• Hoe verschillen de condities waarin we kunnen trainen?

■ Ideale condities zijn zeldzaam en tijdens het trainen in verschillende weersomstandigheden zullen hond en begeleider (het zoekteam) ervaring opdoen in die verschillende weersomstandigheden.

Gunstige condities voor praktijkspeuren:

• Verse geur: Dit is waarschijnlijk de belangrijkste factor want hoe verser de geur, hoe groter de kans op succes.
• Geverifieerd startpunt: Als de begeleider een duidelijke geur kan introduceren voor de hond om te zoeken, dan helpt dat zeker om het juiste track te volgen.
• (Vuil) persoon: Wetenschappers hebben berekend dat mensen per vierkante centimeter ongeveer 1000 huidcellen per uur verliezen. Dat komt per mens overeen met 30 tot 90 milligram huidschilfers per uur. Huidschilfers zijn zeer persoonlijke stukjes data en honden kunnen hun kruimelspoor volgen, in staat om verdunningen van één of twee delen per biljoen te detecteren. Dat is als het voelen van een druppel in een olympisch zwembad. Maar iemand die vuil is (niet gewassen, stinkende kledij, zweten) laat uiteraard nog een veel sterkere geur achter.
• Snel bewegend persoon: Iemand die snel beweegt veroorzaakt veel meer bodembeschadiging en veel meer individuele geur.
• ’s Nachts en ‘s ochtends: De lucht is dikker en de geur blijft langer hangen.
• Koel en bewolkte weersomstandigheden: Dit beperkt de verdamping van de geur.
• Geen wind: Dit zorgt ervoor dat de geur dicht bij de grond blijft en het zal er zorgt er ook voor dat de geur niet wijdverspreid geraakt zodat de hond het juiste spoor beter kan volgen.
• Dikke, rijke vegetatie: Dit beperkt de verspreiding van geur en houdt de geur vast.
  

Ongunstige condities voor praktijkspeuren:

• Hitte: Dit veroorzaakt een snelle verdamping van de geur.
• Niet geverifieerd startpunt: De hond kan hierdoor de verkeerde route volgen of de verkeerde geur.
• Lage vochtigheid: De geur blijft niet lang hangen.
• Droge grond: Droge, harde grond kan geur niet goed vasthouden.
• Wind: De wind verdrijft de geur en zorgt ervoor dat de hond met de wind mee gaat zoeken.
• Hevige regen: Hevige regen zal de geur wegspoelen.
• Afleidende geuren: Dit zal de focus van de hond van het spoor weghouden. Dit zijn geuren zoals eten, uitwerpselen, stadsomgevingen etc…
• Bedekte geur: Sommige elementen in de natuur zorgen ervoor dat de geur-foto gedeeltelijk of helemaal bedekt wordt. Dit zijn bijvoorbeeld zand dat over het spoor is gewaaid en zo het spoor bedekt of bijvoorbeeld sneeuw, ijs en/of hagel kunnen er ook voor zorgen dat het zeer moeilijk of onmogelijk wordt om het spoor te volgen.
• Water: Water is één van de meest ongunstige parameters voor het zoek-team. Echter is het wel mogelijk dat ondiep water ervoor kan zorgen dat het zoek-team wisselend succes kan hebben doordat er ook rotsen en takken uitsteken die de geur kunnen opnemen.

Opmerkingen:

• Op plaatsen met veel en hoge vegetatie zal een ‘piek’ aan geurcomponenten aanwezig zijn. Deze sterke geurbron kan thevens vanaf een relatief grote afstand worden geroken en hier is de kans groot dat de hond voornamelijk de bodembeschadiging zal ruiken en volgen.
• Op plaatsen met weinig vegetatie en een harde ondergrond zal er voornamelijk aandacht zijn voor de menselijke geur. Dit is een minder krachtig geurbeeld in vergelijking als met bodembeschadiging. Het gevolg is dat de hond dichter op het spoor zal moeten blijven en minder snel zal kunnen werken.

Dus afhankelijk waarop je wilt trainen, moet je de context creëren. Voorkeur voor mensengeur, dan kort gras en harde ondergrond. Voorkeur voor bodembeschadiging, dan op een plaats met veel en hoge vegetatie en een zachte ondergrond.

• Weet wat je doet!

■ Vóór je begint:

• Is de hond voorbereid? Wanneer je wilt speuren moet je hond aan enkele basiszaken voldoen nl. is hij voldoende getraind? Is hij onder controle als hij losloopt? Reageert hij snel op de “kom” instructie? Daarom moet je zorgen dat je een goede basisgehoorzaamheid hebt en dat je altijd controle hebt over je hond.
• Is de hond gewoon aan andere omgevingen? Andere omgevingen betekent dat er andere milde tot sterke omgevingsprikkels zijn. Je hond moet gewoon zijn aan tal van verschillende omgevingen zodat hij niet sterk reageert op zaken in de omgeving zoals kinderen, andere dieren, fietsers, auto’s etc…
  Een goede habituatie (andere omgevingen gewoon zijn) en socialisatie is cruciaal!
• Welke trainingsinstrumenten ga je gebruiken? Heb je het juiste materiaal om te speuren? Lange leiband? Harnas? Gewone halsband? Etc…
• Heb je een goed overzicht van de omgeving? Schat de risico’s in van de omgeving waar je gaat speuren. Zijn er scherpe voorwerpen op de grond? Andere zaken die van belang zijn voor de veiligheid van je hond?
• Heb je de weersomstandigheden nagezien? Verschillende parameters zoals koude, hitte, regen, hagel, sneeuw etc… kunnen een directe invloed hebben op de resultaten tijdens het speuren alsook op de gezondheid van je hond (hitte is in het algemeen slechter dan koude voor je hond).
  Het is belangrijk dat je het effect van de weersomstandigheden op het resultaat van het speuren kent en begrijpt. De begeleider moet daarom ook kunnen vaststellen hoe de luchtstromen circuleren.
  Belangrijk hierbij is om te weten dat:
  ++++→ Warme lucht stijgt
  ++++→ Koude lucht zakt
  ++++→ Koude en vocht maken lucht zwaarder
  Als begeleider moet je daarom beginnen met vast te stellen vanwaar de wind komt. Is het een sterke wind en is de wind gelijklopend of niet (je kan het testen met wat grassprieten)?
  

■ Hoelang blijven geuren bruikbaar?

Alles hangt uiteraard af van de weersomstandigheden maar het volgende overzicht van Syrotuck (1972) geeft een zeer voorzichtige benadering bij ideale omstandigheden.